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Saison 2008 de Super 14 |
Le Super 14 est une compétition internationale de rugby à XV qui oppose des équipes d'Australie, d'Afrique du Sud et de Nouvelle-Zélande. Elle a été créée en 2006 lorsque deux nouvelles équipes ont rejoint les douze qui disputaient depuis 1996 le Super 12. L'une, la Western Force, est australienne et est basée à Perth. Elle a été préférée à la candidature de Melbourne. L'autre, les Central Cheetahs est basée à Bloemfontein en Afrique du Sud. En 2007, une des cinq franchises sud-africaines devrait laisser sa place à la nouvelle franchise des Southern Spears, mais ce processus est actuellement suspendu. Les îles du Pacifique, qui désiraient être intégrées en une équipe regroupant des joueurs de Fidji, Samoa et Tonga n'ont pas été retenues, pas plus que la demande de l'Argentine d'inscrire une équipe dans la compétition. (Depuis décembre 2007 l'IRB a autorisé l'Argentine a entrer dans le Tri Nation et ce dans un délai de 4 ans, cette décision a poussé l' ARU (fédération australienne) a réfléchir a la création d'une quinzième franchise. Ce projet a été soumis a l'approbation de la Sanzar (comité de gestion du Super 14 explication plus précise dans le bas de l'article) à réfléchir sur l'intégration de cette franchise qui serait donc ouverte aux joueurs étrangers). Pour faire abstraction de ces changements de format et de dénomination, on fait parfois référence à ce niveau de compétition par le terme de Super Rugby, surtout dans les trois nations impliquées.
Le Super 14 se déroule sous forme de championnat où chaque équipe rencontre l'ensemble des 13 autres. Le décompte des points est le suivant : 4 points par une victoire, 2 points pour un nul, et 0 pour une défaite. Des points de bonus sont également distribués : 1 point supplémentaire pour 4 essais marqués dans le même match et 1 point supplémentaire pour une équipe qui perd de 7 points et moins. Les 4 meilleures équipes du championnat se rencontrent alors en demi-finale.Le premier rencontrant le quatrième et le deuxième s'opposant au troisième. La finale se déroule ensuite sur le terrain du finaliste le mieux classé lors de la phase de championnat.
Cette compétition connaît un grand succès : le jeu pratiqué repose davantage sur l'offensive que dans les autres compétitions internationales, privilégiant souvent la vitesse plutôt que le combat. De plus, grâce aux bonus, l'intérêt d'une rencontre est souvent préservé jusqu’à la fin (cette méthode de distribution des points a été reprise par d'autres compétitions comme le Championnat de France de rugby).
Histoire de la compétition
L'histoire des compétitions interprovinciales de l'
Hémisphère Sud remonte à
1986. C'est cette année là qu'une initiative néo-zélandaise donna naissance au
South Pacific Championship (Championnat du Pacifique Sud). Six équipes participèrent à cette première édition: les provinces néo-zélandaises de Canterbury, Auckland et Wellington, les sélections australiennes des États de
Nouvelle Galles du Sud et du
Queensland, ainsi que l'équipe nationale des Fidji. Cette compétition dominée par Auckland et disputée à chaque fois par les même équipes, perdura jusqu'en 1990. Après une année d'arrêt en
1991, la compétition reprit sous le nom de
Super Six en
1992, toujours avec les même équipes.
Avec le retour de l'Afrique du Sud sur la scène internationale, le Super 6 devient le Super 10 en 1993 en intégrant des équipes provinciales sud-africaines. Les dix équipes participant en 1993 étaient l'équipe nationale des Samoa, le Queensland, Otago, Auckland et le Natal en poule A, Waikato, North Harbour, le Transvaal, le Northern Transvaal et la Nouvelle Galles du Sud en poule B. Excepté les Samoa, toutes ces équipes étaient des sélections provinciales, déterminées en fonction du classement dans le championnat national en ce qui concernait les provinces néo-zélandaises et sud-africaines. Pour cette première édition, le Transvaal triompha d'Auckland à l'Ellis Park. En 1994, l'Eastern Province remplaça le Northern Transvaal, et c'est le Queensland qui remporta la compétition en disposant du Natal en finale. Le Natal atteignit la finale grâce à quatre points obtenus sur tapis vert suite au refus de l'équipe de Nouvelle Galles du Sud de se déplacer à Durban, prétextant une trop grande insécurité. Le Queensland s'imposa également en 1995.
1996 vit une révolution. Les trois fédérations sud-africaine, australienne et néo-zélandaise s'associèrent pour former la SANZAR, chargée de l'organisation de la compétition qui devint le Super 12, et pour le côté historique la première compétition professionnelle de rugby à XV. Le Super 12 regroupait cinq équipes néo-zélandaise, quatre équipes sud-africaines et trois équipes australiennes. Les néo-zélandais alignèrent des franchises regroupant des provinces de NPC (championnat national des provinces), les australiens les deux sélections traditionnelles du Queensland et de Nouvelle-Galles du Sud transformées en franchises, et une nouvelle franchise représentant le Territoire de la capitale australienne et ses alentours fut créée. Enfin les Sud-Africains alignèrent les deux premières années des provinces de Currie Cup avant de copier le modèle néo-zélandais et de créer des franchises associant plusieurs provinces de Currie Cup pour essayer de contrer la domination néo-zélandaise. Ce nouveau Super 12 comportait une poule unique, ce qui occasionnait de nombreux et usant déplacements, particulièrement pour les équipes sud-africaines qui se déplacent durant six semaines consécutives en Australie et Nouvelle-Zélande. En 1996 les équipes alignées étaient: Natal Sharks, Waikato, Western Province, Canterbury, Otago, Queensland, ACT, Transvaal, Wellington, Northern Transvaal, Nouvelle Galles du Sud et Auckland. Les noms et couleurs de ces équipes changèrent partiellement au cours des années, bien loin du conservatisme traditionnel du rugby.
En 2006, le Super 12 devint le Super 14 en intégrant deux nouvelles franchises: la Western Force, basée à Perth en Australie, et les Central Cheetahs, qui jouent à Bloemfontein en Afrique du Sud.
En 2007, pour la première fois, deux équipes sud-africaines, les Sharks et les Bulls, terminent aux deux premières places de la phase préliminaire. Elles remportent leur demi-finale avant de s'affronter en finale à Durban dans la première finale 100% sud-africaine de l'histoire.
Christian Califano est le premier Français à avoir participé à cette compétition (en 2001 avec les Blues). Il a été imité en 2008 par Frédéric Michalak qui a signé un contrat d'une saison avec les Sharks.
Équipes disputant le Super 14
Pour plus de détails sur les zones géographiques concernées par chaque franchise, voir l'équivalence géographique des franchises du Super 14.
Palmarès
Super 14
- 2007 Bulls (Bulls 20-19 Sharks)
Article détaillé : . - 2006 Crusaders ( Crusaders 19-12 Hurricanes )
Article détaillé : .Super 12
- 1996 Blues (Blues 45-21 Sharks)
- 1997 Blues (Blues 23-7 Brumbies)
- 1998 Crusaders (Crusaders 20-13 Blues)
- 1999 Crusaders (Highlanders 19-24 Crusaders)
- 2000 Crusaders (Crusaders 20-19 Brumbies)
- 2001 Brumbies (Brumbies 36-6 Sharks)
- 2002 Crusaders (Crusaders 31-13 Brumbies)
- 2003 Blues ( Blues 21-17 Crusaders)
- 2004 Brumbies (Brumbies 47-38 Crusaders)
- 2005 Crusaders ( Crusaders 35-25 Waratahs )
Super 10
- 1993 Transvaal (Afrique du Sud)
- 1994 Queensland
- 1995 Queensland
Super 6
South Pacific Championship
- 1986 Canterbury
- 1987 Auckland et Canterbury
- 1988 Auckland
- 1989 Auckland
- 1990 Auckland